La jeune entreprise de Colombier lance une gamme de tuiles photovoltaïques avec la volonté de démocratiser l’énergie solaire.C’est en étant obligé de changer la toiture devenue vétuste de sa maison que John Morello a trouvé l’illumination. Cet ingénieur australien, installé à Colombier-sur-Morges depuis 2014, a imaginé et conçu de ses propres mains des tuiles photovoltaïques capables de couvrir l’intégralité de son toit. Il vit désormais avec 4000 de ces modules au-dessus de la tête et ceux-ci répondent à tous ses besoins en électricité.
«La particularité de ces tuiles réside dans leur grande adaptabilité. Ce sont des petites pièces, donc elles permettent de contourner les obstacles, comme une cheminée par exemple. Elles peuvent recouvrir 100% de la surface d’un toit», révèle John Morello qui, après avoir constaté les résultats probants de son invention, s’est associé avec son voisin Sébastien Tornassat, un industriel expérimenté, pour la commercialiser. «C’est une opportunité fantastique», estime ce dernier.
Résistance améliorée
Chaque mètre carré de ces tuiles photovoltaïques peut produire jusqu’à 136 watts par heure (Wh). Compte tenu de la grande surface du toit de John Morello (184 m2), celui-ci bénéficie d’une quantité d’énergie impressionnante. «Certains jours, l’installation m’a fourni 37 kilowatts par heure au total alors que la maison en nécessite 20. Et nous sommes en hiver!» se félicite le père de famille.
«La performance est énorme, assure Sébastien Tornassat. Nous travaillons aussi sur une gamme supérieure (ndlr: 170 Wh/m2) qui permettrait de fournir l’intégralité des besoins annuels en électricité d’un foyer.»
Du côté de Swissolar, association réunissant les professionnels de l’énergie solaire en Suisse, on tempère. «Les tuiles solaires, ça n’est pas nouveau. Il y a plusieurs autres entreprises suisses qui en proposent, comme Solaire Suisse ou Panotron, dévoile David Stickelberger, directeur. Jusqu’ici, c’est une petite niche et la durée de vie de ces produits est controversée à cause des nombreux connecteurs entre les pièces.»
Le défi des prix
«Nos tuiles sont trois à quatre fois plus résistantes que ce qui se fait déjà, promet pourtant John Morello. Nous avons posé une double couche de verre trempé sur le produit.»
«Jusqu’à présent, les tuiles photovoltaïques coûtent plus cher que des panneaux standards», poursuit David Stickelberger, persuadé que les tuiles solaires peuvent constituer une «nouvelle dynamique» même s’il émet quelques réserves.
Les deux compères de Colombier-sur-Morges se lancent justement le défi de remédier au prix rédhibitoire. «Nous avons la volonté, dans un avenir proche, de rendre l’énergie solaire accessible à tout le monde. Elle ne doit pas être réservée à une élite», affirme Sébastien Tornassat. Pour se procurer le produit, fabriqué en Chine mais garanti de qualité suisse, il faut pourtant débourser la somme de 350 francs pour chaque mètre carré, sans compter la pose. «Nous serons bientôt plus agressifs sur le marché.»
Un potentiel à étudier
Christophe Ballif, professeur à l’EPFL et spécialiste de l’énergie photovoltaïque, est quant à lui intrigué par le potentiel énergétique de ces nouvelles tuiles solaires. «J’aimerais bien pouvoir les tester dans les laboratoires du CSEM (ndlr: Centre suisse d’électronique et de microtechnique) à Neuchâtel et voir s’il y a des choses à améliorer. Mais d’une manière globale, le concept des tuiles est intéressant. Elles possèdent aussi un intérêt esthétique, elles s’intègrent mieux à la toiture et en conservent l’esprit», signale le physicien.
«Il y a plein de bâtiments dans la région qui devront changer leur toiture prochainement. Nous allons entamer des discussions pour proposer notre produit. Nous visons des bâtiments administratifs, des salles polyvalentes ou même des crèches, livre Sébastien Tornassat. Nous sommes prêts et confiants!» (24 heures)
Source 24 heures CH
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